六腑之間的關係
六腑的主要生理功能是傳導和消化飲食物。在飲食物的消化、吸收，和廢棄物的排泄等生理活動中，它們之間彼此相互聯繫，密切配合。
飲食物由口攝入，經牙齒和舌的咀嚼和攪拌，會厭的吞嚥，從食道進入胃中，經胃的受納、腐熟和初步消化，下傳於小腸。小腸進一步消化後，再泌別清濁，其清者(飲食物營養)經由脾傳輸至肺，以營養全身；濁者(飲食物的糟粕)，其水液部分，向下滲入膀胱，而食物的殘渣部分，則導入大腸。滲入膀胱的水液，經腎的氣化作用，成為尿，而即時排出體外；在大腸內的糟粕，經燥化後，成為糞便，傳輸至肛門，由肛門排出體外。
在飲食物的消化、吸收過程中，還得賴膽分泌膽汁，以幫助消化。
三焦，不但是飲食物傳化的通道，還主持諸氣，將元氣輸布至臟、腑及全身，以推動傳化作用的正常進行。
由於六腑傳化飲食物需要不斷地受納、消化、傳導和排泄，故宜通暢而不宜滯留。所以，有﹁傳化物而不藏﹂、﹁胃實而腸虛﹂、﹁腸實而胃虛﹂、﹁六腑以通為用﹂和﹁腑病以通為補﹂的說法。
六腑雖然﹁以通為用﹂，但如有太過與不及，都屬於病理狀態。
小腸與膀胱：膀胱與小腸氣化相通，由於小腸能泌別清濁，使輕清的營養精華上升，重濁的糟粕歸於大腸，多餘廢棄的水液流入膀胱。所以，小腸能滲泄水液於膀胱，小便才能暢通。若膀胱氣化失常，或小腸泌別清濁的功能失調，都會出現小便不順暢的病症。
