十二經別
十二經脈再各分出一個支脈，稱為十二經別。它們都分別從四肢分出，向上循行於體腔胸、腹部的臟、腑深處，再淺出體表上出於頭、頸面。
陽經的經別，由本經別出，循行於體內後，仍回到本經；陰經的經別，由本經別出，循行於體內後，在頸部與互為表裏的陽經相合，再上行於頭面。
十二經別的循行路線和分布部位，比一般絡脈深長，它們的名稱和十二經脈相同，只是在每一經脈名稱的後面加一個「別」字，如手太陰肺經別。
十二經別的主要作用是加強十二經脈中，相互為表裏配偶的陰經和陽經之間的聯繫；加強體表與體內、四肢與軀幹的向心性聯繫；加強十二經脈與頭面的聯繫；擴大十二經脈經絡穴位的主治範圍；加強足三陰經、足三陽經與心臟的聯繫，以補十二正經的不足。
