金、水、木、火、土五行的生剋為：依序則相生：金生水、水生木、木生火、火生土、土生金。間隔則相剋：金剋木、水剋火、木剋土、火剋金、土剋水。
相生，表示一種事物對另一種事物有促進增長的作用。木性溫暖，火伏其中，鑽灼而生，故木生火；火熱焚木，木焚而成灰，灰即為土，故火生土；金居石依山，聚土成山，土必生石，故土生金；銷金亦為水，故金生水；水潤木能出，故水生木。
相剋，表示一種事物對另一種事物有制約和剋制的作用。眾勝寡，故水剋火；精勝堅，故火剋金；剛勝柔，故金剋木；專勝散，故木剋土；實勝虛，故土剋水。
萬事萬物都是在相生相剋中達到動態平衡，沒有生就沒有事物的發生和發展，沒有剋就不能協調事物發展過程中的不平衡。所以說，生與剋是同一事物的兩個屬性，生中有剋，剋中有生，相輔相成，互為體用。五行的生剋關係不是絕對的，有時由於五行的旺衰會導致一種逆生和逆剋現象，即在生與剋達到極點時，都會向相反的方向轉化，此即物極必反的道理。
