「易經•繫辭」所說的「易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦」。太極即混沌清虛之氣；兩儀即陰陽、天地、乾坤；四象即四時（四季）、四方；八卦是以陰爻和陽爻所組成，而以「三個爻為一卦」，構成八種不同排列組合的八卦，分別象徵天、地、火、水、雷、風、山、澤八種自然現象，分別取名為乾、坤、離、坎、震、巽、艮、兌八卦。
我們常可看見代表兩儀的「太極圖」，其圓圈內部有Ｓ曲線分隔兩邊，分別代表白晝和黑夜，而以淺色和深色區別。白晝代表陽、熱、動、正、是、善；黑夜代表陰、冷、靜、負、非、惡。分隔兩邊之所以用Ｓ曲線而不用直線，表示沒有絕對的陰、陽，正所謂「獨陽不生，孤陰不長」；「熱極必焚，寒極必凍」；「久動則疲、久靜則衰」。
